Handyvertrag: 24 Monate Laufzeit oder monatlich kündbar?

Beim Abschluss eines Mobilfunkvertrags haben Sie die Wahl zwischen einem Tarif mit 24 Monaten Laufzeit und einem monatlich kündbaren Tarif. Die Laufzeit bindet Sie für zwei Jahre an den Vertrag; ein vorzeitiger Wechsel ist nicht einfach möglich. Monatlich kündbare Tarife kosten in der Regel mehr, Sie können aber jederzeit zu einem anderen Anbieter wechseln. Die 24-Monats-Verträge sind meist günstiger. Welche Variante für Sie passt, hängt davon ab, wie stabil Ihre Lebensumstände sind und ob Sie ein neues Smartphone brauchen.

Was die 24-Monate-Laufzeit bringt

Der größte Vorteil eines 24-Monats-Vertrags ist der niedrigere Monatspreis. Die Anbieter rechnen die Kosten über die gesamte Vertragslaufzeit und geben einen Teil des Rabatts an Sie weiter. Das zeigt sich besonders bei Tarifen mit viel Datenvolumen und bei der Finanzierung eines neuen Smartphones.

Dafür tragen Sie ein Risiko: Wenn sich Ihre Situation ändert, sitzen Sie die restliche Laufzeit ab. Sie können auf einen Umzug in eine Region mit schlechter Netzabdeckung, einen Jobwechsel mit anderem Datenbedarf oder ein günstigeres Angebot der Konkurrenz nicht kurzfristig reagieren. Sie müssen bis zum Ende der 24 Monate warten und dann rechtzeitig kündigen. Die Kündigungsfrist beträgt in der Regel drei Monate vor Vertragsende. Verpassen Sie diesen Zeitpunkt, verlängert sich der Vertrag meist automatisch um ein weiteres Jahr.

Die automatische Verlängerung ist bei Laufzeitverträgen der häufigste Grund für unnötige Kosten. Wer nicht kündigt, zahlt nach Ablauf der 24 Monate oft den vollen Preis weiter, obwohl es günstigere Alternativen gibt. Ein Kalendereintrag drei Monate vor Vertragsende schützt vor dieser Falle.

Wann monatliche Kündigung passt

Ein monatlich kündbarer Tarif lohnt sich, wenn Sie Flexibilität über den Preis stellen. Sie können den Vertrag zum Ende jedes Monats beenden und sofort auf ein besseres Angebot wechseln. Das ist besonders wertvoll, wenn sich Ihre Lebensumstände kurzfristig ändern können.

Typische Situationen, in denen die monatliche Kündigung die bessere Wahl ist:

• Sie ziehen häufig um oder planen einen Umzug in eine andere Region.
• Sie erwarten berufliche Veränderungen, die Ihren Datenverbrauch beeinflussen.
• Sie möchten neue Anbieter und Tarife regelmäßig testen.
• Sie besitzen bereits ein Smartphone und brauchen nur eine SIM-Karte.

Der Preisaufschlag gegenüber einem 24-Monats-Vertrag ist die Gebühr für diese Freiheit. Ob er sich lohnt, hängt davon ab, wie wahrscheinlich ein Wechsel innerhalb der nächsten zwei Jahre ist. Wer weiß, dass er in dieser Zeit keinen Anlass zum Wechseln hat, zahlt für die Flexibilität unnötig drauf.

Das Smartphone mitrechnen

Die Entscheidung zwischen Laufzeit und monatlicher Kündigung hängt eng mit der Frage zusammen, wie Sie Ihr Smartphone bezahlen. Lange galt die Faustregel: Handy separat kaufen und einen günstigen Tarif ohne Gerät buchen. Diese Rechnung stimmt nach Erkenntnissen der Stiftung Warentest in vielen Fällen nicht mehr.

Bei zahlreichen Angeboten ist das Smartphone im Paket mit einem Mobilfunkvertrag günstiger zu haben als im Laden. Die Anbieter finanzieren das Gerät über die Vertragslaufzeit und locken mit einem niedrigeren Gesamtpreis. Voraussetzung ist, dass Sie den Vertrag am Ende der Laufzeit rechtzeitig kündigen oder zu einem günstigeren Tarif wechseln. Wer das versäumt, zahlt nach Ablauf der 24 Monate den vollen Monatspreis weiter und die Ersparnis schmilzt.

Für die Rechnung sollten Sie den Gesamtpreis vergleichen: die Summe aller Monatsbeiträge über die Laufzeit plus eventuelle Anschaffungskosten für das Gerät. Diesen Betrag stellen Sie dem Preis eines separat gekauften Smartphones plus einem Tarif ohne Gerätebindung gegenüber. Erst wenn der Vertrag in der Summe günstiger ist, lohnt er sich. Diese Rechnung gilt für beide Varianten, also auch für monatlich kündbare Tarife mit Gerät, die allerdings seltener angeboten werden.

Welche Vertragsform zu Ihnen passt

Eine pauschale Empfehlung für eine der beiden Varianten gibt es nicht. Die richtige Wahl hängt von drei Fragen ab.

Erstens: Wie lange planen Sie, denselben Tarif zu nutzen? Wenn Sie sicher sind, dass Sie in den nächsten zwei Jahren weder umziehen noch den Anbieter wechseln wollen, spricht der niedrigere Preis für den 24-Monats-Vertrag. Zweitens: Brauchen Sie ein neues Smartphone? Wenn ja, vergleichen Sie die Gesamtkosten aus Vertrag und Gerät gegen den Kauf des Geräts plus separatem Tarif. Drittens: Wie wichtig ist Ihnen die Freiheit, jederzeit zu wechseln? Wenn Sie diese Freiheit aktiv nutzen möchten, etwa weil Sie regelmäßig Angebote vergleichen, zahlen Sie den Aufpreis für die monatliche Kündigung bewusst.

Ein Sonderfall sind Tarife ohne Smartphone. Wenn Sie Ihr Gerät bereits besitzen und nur eine SIM-Karte mit Datenvolumen benötigen, sind monatlich kündbare Tarife oft attraktiver, weil der Preisunterschied zu Laufzeitverträgen geringer ausfällt. Die Ersparnis der 24-Monats-Bindung ist dann kleiner und die Flexibilität wiegt schwerer.